中國探月工程又取得了重大,科學家們從嫦娥五號帶回的月球土壤里發現,3顆微米級的玻璃珠,而就是這幾顆微不足道的玻璃珠,了科學家們的傳統認知,改寫了月球數十億年的歷史,這項研究已發表在9月6日的《科學》上。
嫦娥五號2020年12月1日成功登陸月球北部的風暴洋,帶回了1,731克月壤樣本,其中包括來自月表地下1米處的巖芯樣本。
中國科學院地質與地球物理研究所李秋立研究員的團隊,從4個月壤樣本中分離出了約3000顆20微米到400微米的玻璃珠,理論上這些玻璃珠主要是通過撞擊和火山爆發形成的。
此前月球發現的大部分玻璃珠都是撞擊產生的,美國阿波羅任務發現的火山玻璃珠,大約形成于30億到38億年前。科學家認為這段時間是月球火山最活躍的時期,從那之后月球就開始逐漸冷卻,火山活動也變得越來越少,并最終在大約10億年前完全停止,月球也成了一顆“死星”。
中科院研究人員通過掃描電鏡、電子探針、離子探針等方法,經過極為艱苦的努力,才從3000顆和頭發絲直徑差不多的微小玻璃珠里,篩選出了3顆被認為是火山形成的玻璃珠,它們具有獨特的化學成分和硫同位素的特征。
然而最令人驚訝的事情發生了,在通過鈾-鉛定年法測量后,科學家們吃驚地發現,這些火山玻璃的年齡只有1.23億年左右,這意味著直到1.2億年前,恐龍還在地球上漫游的時候,月球上仍然存在活躍的火山活動,月球的地質歷史就此被完全改寫!
更為重要的是,分析表明這3顆火山玻璃珠富含鉀+稀土+磷(KREEP),這意味著它們起源的月球內部區域存在大量的放射性元素,正是這些放射性元素在衰變時產生的熱量,導致月球內部區域局部升溫,月球地幔部分熔融,從而產生巖漿,并通過小規模火山噴發到達月表。
也就是說,月球現在雖然已經沒有大規模的火山爆發,但小規模的火山噴發仍然有可能存在,此前認為月球火山已經“死亡”10億年的看法。
那么月球內部現在是否仍然存在足夠的熱量,能夠在地幔深處持續產生巖漿玻璃珠,并最終在某一天噴發出來呢?
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